El proyecto de concesión más importante de la Región de Antofagasta es la nueva autopista Ruta del Loa, desde Carmen Alto hasta Calama, que se iniciaría a fines de este año. La obra implica construir 137 kilómetros y supone una inversión de US$ 200 millones.

Este año además se licitará la construcción en sus dos etapas de la nueva playa artificial y caleta de pescadores La Chimba, en Antofagasta. La obra tiene financiamiento público-privado (aportes públicos y de Minera Escondida), con un monto total estimado de unos $8.900 millones.

En el ámbito privado hay dos proyectos que acaparan las mayores inversiones en la región. Por un lado, la extensión de la vida útil de Spence, a través del proyecto Spence Growth Option, de BHP, por medio de la producción de concentrado de cobre -hoy Spence solo produce cátodos de cobre-, lo que implica una inversión de US$ 2.460 millones.

La iniciativa, que ya comenzó su desarrollo, creará hasta 5 mil empleos durante la etapa de construcción. El proyecto considera el diseño, ingeniería y construcción de una planta concentradora de sulfuros 2 convencional, de gran escala, tanto para cobre como para molibdeno, con una capacidad nominal de 95.000 tpd.

En Mejillones, Engie desarrolla el proyecto Infraestructura Energética Mejillones (IEM) con una inversión de US$ 1.100 millones. La iniciativa consta de un puerto de descarga, que está operativo desde diciembre de 2017, más una central generadora con una capacidad instalada de 375 MW. La compañía indica que esperan culminar la construcción de la central generadora durante el tercer trimestre de 2018, «para comenzar con la generación de los primeros MWh de energía que nos permitirán entrar en operación comercial para abastecer el consumo de clientes regulados».

( El Mercurio)