Rio Tinto ingresaría a la propiedad de la chilena tras comprar el paquete accionario de Potash, valorado en US$4.700 millones

El grupo angloaustraliano Rio Tinto, una de las mineras más grandes del mundo, está trabajando con bancos de inversión para presentar una oferta por una participación en Soquimich, uno de los principales productores globales de litio.

Credit Suisse y Rothschild están asesorando a la firma sobre la posible oferta por una participación del 32% en SQM, según aseguraron fuentes conocedoras de las tratativas. Potash Corp está vendiendo la propiedad, por un valor aproximado de US$4.700 millones a precios actuales de mercado, para cumplir con una condición de los reguladores indios para aprobar su fusión con Agrium Inc. Si el acuerdo se concreta, sería la mayor adquisición de Rio desde la adquisición de Alcan por US$38.000 millones en 2007, según datos compilados por Bloomberg.

El máximo ejecutivo de Potash, Jochen Tilk, dijo a los inversionistas el mes pasado que la compañía había «visto un interés significativo» por su participación en SQM a medida que los inversionistas buscan exposición a los activos de litio en medio de las expectativas de un auge en vehículos eléctricos. Si bien Potash Corp. es el mayor accionista de SQM, el empresario chileno Julio Ponce controla la empresa a través de acciones con derecho a voto mediante una serie de empresas cascadas.

Cabe consignar que Ponce está inmerso en una dura disputa contractual con las autoridades chilenas, que lo están presionando para que renuncie al control de la compañía. El litio es un elemento clave utilizado en las baterías, y su precio se ha triplicado desde 2015. La posible oferta de Rio por SQM se produce cuando Mick Davis, uno de los principales negociadores de la industria, afirmó ser un candidato líder para ganar el puesto de presidente. Las acciones han registrado un alza del 12% en Londres este año.

Fuente: Emol