Tras meses con una tendencia al alza, ayer finalmente el precio del cobre logró volver a superar la barrera de los US$ 3 la libra. Tras un avance diario de 2,08%, la cotización cerró en US$ 3,04 la libra, su máximo nivel en 33 meses, específicamente desde el 24 de noviembre de 2014, cuando se cotizó en US$ 3,05 la libra. En la semana, el principal producto de exportación del país subió 4,04%.

Los analistas de bancos internacionales coinciden en que el avance que ha tenido el cobre en el año se debe principalmente a los positivos datos que ha mostrado la economía de China -que creció los dos primeros trimestres del año a 6,9%- y a la debilidad del dólar a nivel internacional, producto de la incertidumbre de si Donald Trump cumplirá o no con sus promesas de campaña.

Sin embargo, las discrepancias entre los expertos surgen respecto de si estos precios se mantendrán de aquí a fin de año y en 2018. Gustavo Lagos, director del Centro de Minería de la UC, señaló que el precio actual del metal se mantendrá en el tiempo, pero sin alzas sustantivas. «Está impulsado por dos motivos, uno es la reducción del precio del dólar a nivel internacional, pero también por las expectativas del precio del cobre al mediano plazo», afirmó.

Desde el banco suizo EFG comentaron que su visión va de neutral a positiva para las materias primas ante un aumento de la demanda al haber mayor actividad económica. En ese sentido, esperan que el precio del cobre se mantenga en este ciclo positivo, extendiéndose en lo que queda del año y para 2018. «El buen desempeño del cobre este año está entregando una visión optimista del crecimiento futuro de las economías globales y en particular de China, dada su característica de materia prima ligada fuertemente al crecimiento industrial».

Analistas ven retroceso en economía de China

Por otro lado, hay quienes son menos optimistas y prevén que el precio del cobre -que acumula siete semanas consecutivas al alza y un avance en lo que va del año de 22,05%- sufriría una corrección de aquí a diciembre debido a una eventual desaceleración de la economía del gigante asiático. El banco estadounidense Citi proyecta en su último informe que la economía de China crecerá 6,5% en el segundo semestre del año y dejando atrás el 6,9% que promedió en el primer semestre.

Álvaro Merino, gerente de estudios de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), sostuvo que hay que tener un «cauteloso optimismo» frente al aumento que ha mostrado el precio del cobre, porque «existen elementos de riesgo que podrían limitar el ritmo de crecimiento de la cotización del cobre».

Merino también atribuye un posible retroceso del cobre a los acontecimientos que puedan darse en la economía de Estados Unidos: «Es necesario tener cautela y esperar a ver cuáles serán las medidas futuras que adoptará el gobierno de EE.UU. para dar un impulso a la demanda interna y también en política exterior».

Desde el banco Itaú comentan que si bien el alza que ha tenido el cobre hasta ahora se explica por los datos chinos, esperan que el cobre retroceda y se sitúe en US$ 2,6 la libra a fin de año. Lo que justificará el retroceso es que espera que la Reserva Federal de EE.UU. anuncie los siguientes pasos en su normalización monetaria.

»(El precio del cobre) está impulsado por la reducción del precio del dólar a nivel internacional». GUSTAVO LAGOS DIRECTOR CENTRO DE MINERÍA UC

»Debemos tener un cauteloso optimismo, porque existen elementos de riesgo que podrían limitar el ritmo de crecimiento de la cotización del cobre». ÁLVARO MERINO GERENTE DE ESTUDIOS DE SONAMI( El Mercurio)