A partir de fines del 2017 o comienzos de 2018. Ese es -por ahora- el horizonte en el cual concuerdan la mayoría de los analistas para la recuperación del precio del cobre. Antes, la industria y el país deberán convivir con cotizaciones cercanas a los US$2,5 la libra, muy lejos de los US$4 que acostumbró durante el extinto superciclo.

El cobre terminó la semana en la Bolsa de Metales de Londres con un leve repunte de 0,02% respecto de la semana anterior, al cotizarse en US$2,103 la libra. Así, su promedio del mes subió a US$2,083, mientras que el anual retrocedió a US$ 2,520.

Sin embargo, los datos de la economía mundial siguen apuntando a nuevas bajas en su cotización. Así lo aseguró Samuel Levy, jefe del departamento de estudios de ForexChile quien comentó que el precio del cobre podría seguir su trayectoria bajista mientras no se vea un repunte en la economía global, en especial de China, principal consumidor del metal en el mundo.

Según el economista, su evolución dependerá de la evolución del dólar a nivel internacional y la desaceleración de la economía china.

«La moneda norteamericana ha experimentado una fuerte apreciación tras la alta probabilidad de que veamos un alza de tasas en EE.UU. para este mes. Por otro lado, las cifras macroeconómicas de China siguen muy deprimidas, donde el sector manufacturero se ubica en zona de contracción desde marzo de este año», advirtió.

Recuperación

Esta situación ya ha sido internalizada por la industria nacional. «El mercado está con precios bajos y se mantendrá de esa forma por un periodo aún más prolongado del que los especialistas esperaban originalmente, incluso más allá del 2017, por lo tanto tenemos que estar preparados para responder con mejoras en nuestra competitividad», comentó esta semana el presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals (AMSA) Iván Arriagada.

Asimismo, según el último Informe Sectorial de la Unidad de Estudios y Políticas Públicas del Banco Santander Chile, los precios deberían volver a recuperarse por encima de los US$3,0 sólo a partir de fines de 2017 o inicios del 2018.

«Las proyecciones anteriores dan cuenta de un balance de mercado en el que se observa un exceso de demanda, lo que nos lleva a pronosticar un precio promedio para 2015 de US$2,55 y de US$2,50 para 2016. Luego, las condiciones del mercado deberían llevar al precio hasta US$3,0 a fines de 2017», sostiene el informe.

Ciclos

Mientras, la industria y el país deberá aprender a convivir con este nuevo escenario de precios. «Los mineros sabemos que el cobre tiene precios cíclicos, no es la primera vez que pasamos por un periodo de precios bajos. Naturalmente preferimos los periodos de precios altos», comentó esta semana Diego Hernández CEO de Antofagasta plc quien visitó la zona en el marco de la compra que hizo el Grupo Luksic del 50% de Minera Zaldívar.

Según el ejecutivo, esa adquisición «va a contribuir a la empresa a resistir este periodo más complejo. Esto más adelante va a cambiar y debemos seguir trabajando duro para pasar el mal momento», dijo.

Y ese menor valor que está experimentando el cobre podría tener impacto también en el presupuesto de la nación. «Nosotros esperamos que el precio promedio se ubique por debajo del US$2,5 supuesto para hacer el presupuesto 2016, ya que el precio actual del metal se ubica muy bajo esa cifra y probablemente veamos un nuevo tramo bajista cuando EE.UU. comience a subir las tasas de interés», advirtió Levy.

Por esa razón, alerta que la recuperación del commoditie tendría que ser muy fuerte durante el segundo semestre para lograr el precio promedio establecido.

57% del productointerno bruto (PIB) de la región de Antofagasta se explica por la actividad minera, mientras a nivel nacional alcanza el 16,2%.

US$2,103 la libracerró el viernes el cobre en la Bolsa de Metales de Londres. Así, su promedio del mes subió a US$2,083, mientras que el anual retrocedió a US$ 2,520

55,9% de las exportacionesnacionales son mineras. Su principales destinos son China, seguida de Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y Brasil. La demanda mundial de cobre está liderada por China (47%).( El Mercurio de Antofagasta )