Durante las próximas semanas, Minera Los Pelambres -la principal operación del grupo Luksic- comenzará la socialización con la comunidad de Caimanes de sus planes futuros del yacimiento, que incluyen incrementar la vida útil de la operación más allá de 2036 y aumentar en 36 metros la altura del muro del tranque de relaves El Mauro, para ampliar así su capacidad de almacenamiento de residuos.
Fuentes al interior de la empresa explicaron que la decisión de socializar el proyecto antes de tomar una decisión de inversión tiene en cuenta los conflictos pasados con la comunidad por la falta de agua -que según parte de las comunidades, se debe a la operación del yacimiento- y a los temores por la seguridad del tranque de relave El Mauro.
Por ello, dentro de las próximas semanas y en el marco de los foros que se encuentran vigentes se expondrán los planes futuros de Los Pelambres a los representantes de las comunidades.
“Si en el futuro queremos extender la vida productiva de Minera Los Pelambres, esto implicaría también extender la operación del tranque y aumentar su capacidad. Como señal de transparencia, nos pareció importante incluir esta posibilidad dentro de este proceso de diálogo y conocer cuáles podrían ser las aprensiones de la comunidad”, indicaron fuentes de la empresa.
Algunas de las iniciativas que la compañía minera está estudiando es elevar la productividad de la mina, con el fin de hacer frente a minerales más duros. Para ello, se está evaluando agregar algunos equipos que apoyen la capacidad de molienda para poder usar la planta concentradora a plena capacidad y no disminuir producción. Hasta el momento, la inversión no está definida aún.
También se analiza elevar en 36 metros el muro del tranque de relaves, pero al interior de Antofagasta Minerals indican que “este es un proyecto que aún no está definido. Cualquier proyecto de inversión en Minera Los Pelambres depende de solucionar primero el conflicto que tenemos con un grupo de vecino de Caimanes”.
Hasta el momento, el único proyecto que está en el pipeline de Antofagasta Minerals está la ampliación marginal que está en estudio. El Capex estimado es de US$1.600 millones.
El Conflicto
El camino de Los Pelambres para poder operar el tranque de relaves no ha sido fácil. En abril, la empresa interpuso un recurso ante la Corte de Apelaciones de La Serena luego que un tribunal ordinario de Los Vilos ordenara la demolición del muro por un juicio de obra nueva.
El tribunal de alzada finalmente acogió el recurso y ratificó que este depósito de relaves fue diseñado y construido de acuerdo a las normas legales vigentes en Chile y cumpliendo con altos estándares de seguridad. Además, señaló que ha sido operado por Minera Los Pelambres de manera correcta y responsable, tal como lo comprueban informes y fiscalizaciones de los organismos técnicos competentes, como el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) y la Dirección General de Aguas (DGA).( Pulso)