Un total de 5.500 puestos de trabajo son los que se generarán debido a dos iniciativas de Minera Spence, las cuales fueron presentadas por dicha empresa al Servicio de Evaluación de Impacto Ambiental (SEA).
Se trata de dos Estudios de Impacto Ambiental (EIA), con miras al desarrollo del proyecto Minerales Primarios (conocido en inglés como Spence Growth Option o como Spence Hipógeno).
El primer EIA incluye el desarrollo de una planta concentradora para el procesamiento de sulfuros primarios, con una capacidad promedio de 95.000 toneladas por día, para producir concentrados de cobre y molibdeno.
El EIA considera una inversión estimada de aproximadamente US$ 2.500 millones, sujeta a posibles ajustes posteriores.
El segundo EIA plantea la construcción de una planta desalinizadora de agua de mar de 800 litros por segundo, con la finalidad de abastecer a la concentradora.
Esta planta estaría ubicada cerca dela localidad de Mejillones y considera una inversión estimada de aproximadamente US$ 800 millones, sujeta también a ajustes posteriores.
Estos proyectos consideran un período de operación de 20 años para ambas plantas, en línea con el período de tiempo que suelen abarcar los permisos ambientales. Una extensión de su respectiva vida útil deberá ser objeto de otros EIA en el futuro.
PREFACTIBILIDAD
El proyecto Minerales Primarios y su Planta Desalinizadora para suministro de agua industrial, se encuentran en etapa de prefactibilidad, sujeto a la aprobación del directorio de la empresa BHP Billiton. De ser aprobados, la construcción de los proyectos podría tomar alrededor de dos a tres años y emplear, en conjunto, hasta 5.500 personas durante el período de máxima actividad de construcción. J
Por ahora, Minera Spence continuará produciendo cátodos de cobre de alta calidad hasta el año 2024, con sus permisos vigentes.
BHP Billiton es propietaria del 100% de Spence, una mina de cobre localizada en el Norte de Chile, a 164 km de Antofagasta. Durante el año 2014, Spence produjo 176.064 toneladas de cátodos de alta calidad, a través de lixiviación, extracción por solventes y electro-obtención.( La Estrella de Antofagasta )