De existir 17 faenas de pequeña minería dedicadas a la extracción de cobre soluble en la región,
actualmente solo quedan cinco operativas. Esto, luego que 12 se vieran
en la obligación de paralizar su producción no sólo por la baja del
precio del cobre, sino también por la falta de poder de compra en
Tarapacá y el alza del costo del flete.
Tal realidad deja en evidencia que la denominada crisis del cobre
no sólo ha afectado a las grandes compañías mineras de la región las
cuales, tras la continua disminución del precio de este mineral,
desvincularon recientemente a cerca de 400 trabajadores.
Iván Schiller, presidente de la Asociación Gremial Minera de
Iquique, explicó que la paralización de dichas faenas se produjo en los
dos últimos años por lo que «la pequeña minería en este rato está casi
en cero».
Según refirió el directivo, de las cinco minas que aún quedan
operativas, solo tres venden el mineral, dado que los propietarios de
las otras dos optaron por extraer y apilar el cobre hasta que las
condiciones del mercado mejoren.
Mano de obra
Todo esto ha generado que las faenas que aún continúan funcionando
mantengan una dotación mínima de trabajadores la cual no supera los 30.
En ese sentido, Schiller precisó que la paralización del resto de minas
locales produjo que 300 trabajadores directos e indirectos se queden
sin empleo.
«Hay algunas faenas que se mantienen pero trabajando con personal
mínimo, personal especializado que es difícil desprenderse de ellos
porque si se llegan a ir nos va a costar mucho recuperarlos», remarcó.
Respecto a los motivos que generó esta situación, el directivo del
gremio manifestó que, a diferencia de la gran minería, el precio del
cobre no fue decisivo para la paralización de las faenas como sí
sucedió en otras regiones.
«Los valores que paga la Empresa Nacional de Minería (Enami) es un
precio normalmente bueno porque debe formentar la producción. Siempre
ha estado entre $40 y 49 mil la tonelada y se ha mantenido por el alza
del dólar y la bonificación que pone Enami», detalló al dar a conocer
que, dependiendo del volumen, el precio de producción por tonelada es
de 35 mil pesos.
Principales problemas
En ese sentido puntualizó que el principal problema que deben
afrontar es la falta de poder de compra en Tarapacá lo cual los obliga
a transportar el mineral a Arica o Tocopilla.
Sin embargo, debido al alza en 36 por ciento del valor del flete,
desde este año las únicas tres faenas que venden su producción han
optado por trasladar el mineral rojo solo a Tocopilla, para lo cual
ahora deben pagar 15 mil pesos por tonelada.
Frente a todo ello, Schiller dijo que las proyecciones que tiene
la pequeña minería local no son alentadoras ya que se corre el riesgo
que para el próximo año paralicen todas las faenas. Esto, porque el
negocio ya no resulta rentable y menos aún porque Enami dejaría de
bonificar el precio de compra.
«Cuando el precio del cobre está alto Enami no paga esa valor y el
margen que deja es para cuando el precio baje, pero ahora ese bajo
precio ha durado mucho y el próximo año ya no entregaría esta
bonificación», concluyó.( EYN)