• La autoridad destacó que este proceso debe mantener un activo desarrollo tecnológico y promover el cumplimiento de estándares ambientales tal como ocurre a nivel mundial

La Ministra de Minería Aurora Williams, participó de la inauguración del Seminario de “Tendencias del Mercado y la Producción Futura de Cobre”, de la Comisión Chilena del Cobre, Cochilco, junto al Vicepresidente Ejecutivo de Cochilco, Sergio Hernández, el cual realizó una intervención para revisar la situación actual de nuestra industria y la competitividad que esta mantiene.

La Secretaria de Estado señaló que en los últimos diez años los inversionistas en minería centraron la mirada principalmente en los proyectos más rentables, aprovechando la parte alta del ciclo de los commodities. “La existencia de tal rentabilidad determinó el alejamiento de los inversionistas en los negocios del procesamiento metalúrgico”, recalcó.

En relación a la producción chilena de cobre, la autoridad señaló que a principios de este siglo, “el país alcanzaba casi un 20% del mercado mundial de cobre refinado, lo cual se ha reducido debido al reemplazo de capacidad productiva desde los minerales lixiviables a los sulfuros primarios, lo que ha aumentado la participación de Chile en la producción de concentrados de cobre”.

Pero, a pesar de la mayor cantidad de concentrado producido en el país, “el procesamiento de éstos en las fundiciones existentes ha oscilado en torno a 1,4 millones de toneladas de cobre, llegando a representar un 9% de la producción mundial al año 2014”, apuntó Williams.

Situación actual de las fundiciones

Williams explicó que en la búsqueda de mayores niveles de productividad, “vale la pena preguntarse la situación actual de nuestras fundiciones y el futuro que estas enfrentan”. Como ejemplo, en Chile el costo de fundición es de US$ 206 por tonelada de concentrado, comparado con US$ 117 a nivel mundial, “lo cual lo sitúa por lejos en el último lugar a nivel mundial”, dijo la ministra.

“Según estimaciones de Cochilco, las fundiciones en Chile requerirán cerca de US$ 2 mil millones para alcanzar el cumplimiento de la norma de emisiones a 2018. De este monto, más del 90% debe ser implementado en las fundiciones estatales”, mencionó la ministra.

De cualquier manera, recalcó que la inversión y desarrollo de fundiciones en el país, “no debe ser efectuada sólo por motivos ambientales, si bien este aspecto es determinante para promover un desarrollo inclusivo y respetuoso con el resto de la sociedad, también debe entenderse como parte de un proceso de negocios que debe ser rentable y competir bajo estándares y costos a nivel mundial, tal como lo hace la industria de la explotación minera”.

Finalmente rescató que hay que posicionar la mirada en nuestras fundiciones, “pero ya no más como etapas descartables dentro del negocio de la explotación minera de cobre ni como una obligación moral”. Esto porque “a nivel internacional las fundiciones son un negocio sustentable y deben ser un elemento rentable en la cadena de valor para Chile”.

“Requerimos dar cuenta de esta diferencia en torno al riesgo y rentabilidad esperados del negocio, diferente al minero, mantener un activo desarrollo tecnológico y promover el cumplimiento de estándares ambientales en concordancia con lo que ocurre a nivel mundial”, dijo.