Luego de meses de análisis y modificaciones, Minera Invierno S.A. reingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el proyecto denominado “Incorporación de Tronadura como Método Complementario en la Extracción Mecánica de Material Estéril en Mina Invierno”, cuyo propósito es facilitar la remoción mecánica de material estéril durante sus faenas extractivas.
Se trata de la segunda Declaración de Impacto Ambiental (DIA) que se ingresa y que tiene tras sí el rechazo de sectores como la agrupación ciudadana Alerta Isla Riesco, quienes argumentan que estas explosiones controladas, podrían ocasionar un sinnúmero de consecuencias negativas tanto para el ambiente como para la comunidad.
No obstante ello, Minera Invierno S.A. argumenta la inocuidad del sistema, dado que el proyecto cuya inversión asciende a US$ 350 mil, considera la ejecución de tronaduras mediante el uso de explosivos tipo Anfo, mezclado únicamente dentro de cada perforación, aplicando un máximo de 4 tronaduras semanales con un volumen aproximado no superior a 100.000 m3 de material a remover en cada tronadura, asociado a un nivel de producción anual de 6.000.000 toneladas.
Observaciones
En necesario precisar que ante el primer ingreso de solicitud, en marzo de este año, el SEA estimó que la declaración carecía de antecedentes suficientes, por lo que concluyó el proceso –término anticipado-. “Por ese motivo, entre marzo y noviembre generamos análisis adicionales y complementamos modelos que ya habíamos entregado. Esta DIA es un documento robusto se hace cargo de todas esas observaciones y por tanto, debiera tener una tramitación dentro de los plazos que establece la Ley”, indicó el gerente de Sustentabilidad y Gestión de Mina Invierno, Patricio Alvarado.
Procedimiento tronaduras
Tal como ha sido hasta ahora, la extracción mecánica continuará siendo ejecutada mediante palas hidráulicas, buscando con la incorporación de la tronadura fracturar los materiales duros, principalmente areniscas grises y parte del glaciofluvial, lo que significará tronar durante la vida útil restante del yacimiento un equivalente del orden de un 40% del total del estéril remanente por extraer, no contemplando la tronadura del manto de carbón.
El proceso productivo de Mina Invierno consiste en la extracción de estériles y carbón sub-bituminoso desde el Yacimiento Invierno -ubicado a 130 kms de Punta Arenas-, desde donde el carbón es transportado en camiones hacia las instalaciones portuarias localizadas en Punta Lackwater, para su almacenamiento y posterior embarque. Ahí se encuentra el puerto, perteneciente a Portuaria Otway Ltda.
Proyección
Ad portas el 2016 para Mina Invierno, conviene contextualizar el escenario que enfrenta la industria del carbón nacional. Por ello, es preciso señalar que en 2013 el consumo de este mineral en Chile fue de 12,1 millones toneladas, cifra que podría llegar a los 14 millones, debido a la puesta en marcha de nuevas centrales termoeléctricas como la Unidad 5 de Guacolda..
Estos datos son relevantes si se considera que entre 1870 y 2015 la producción de carbón en Magallanes bordea los 24 millones de toneladas, de los cuales unos 6,4 millones han sido aportados por esta empresa entre 2013 y 2014, año este último en que Mina Invierno logró producir 4,4 millones de toneladas.
No obstante los óptimos resultados, la abrupta caída internacional del precio de este mineral, obligó a la minera a proyectar en 2015 la producción de sólo 3,3 millones de toneladas de carbón. La caída del precio en cerca de un 50%, desde 2011 a la fecha, se debe a la sobreoferta que existe actualmente y que podría mantenerse hasta 2020, incidiendo en esto factores como la prioridad que China ha dado a la producción doméstica de carbón, lo que ha afectado al nivel de exportaciones chilenas.
De momento, la empresa evalúa las estrategias comerciales y de producción que aplicarán durante 2016.( La Prensa Austral )