• El destacado empresario, CEO & Managing Partner del Holding * Metaproject y Director de la Escuela de Minería de la Universidad de Las Américas (UDLA), analiza cómo ha sido hasta la fecha el desarrollo del Royalty Minero de Chile, entregando su visión y sugerencias para una mayor efectividad de la ley.

* El Holding Metaproject es una exitosa organización que desde el año 1992 orienta sus servicios en el área de ingeniería utilizando eficientes herramientas de gestión para los sectores minero e industrial.

¿Cuál es su opinión sobre el Royalty Minero de Chile?

“Las autoridades políticas a cargo de las finanzas de los últimos treinta años han privilegiado con mayor o menor énfasis el crecimiento económico por sobre la recaudación tributaria inmediata, siendo muy acertada esta decisión. Chile ha sido un ejemplo por su modelo de desarrollo económico, y con mayor relevancia, su minería de clase mundial.

Varios países han copiado tanto nuestro Código de Minería, como el Decreto Ley 600, la Empresa Nacional de Minería (ENAMI) y ahora el Royalty. De todos el que mejor lo ha hecho ha sido Perú, quien ha perfeccionado todos estos mecanismos logrando una ventaja competitiva respecto de nuestro país, incluso desplazándonos como la nación de menor riesgo país de la Región y el más atractivo para invertir”.

¿Cuál a su juicio es el objetivo del Royalty?

“Es cobrar por la extracción de un recurso escaso, no renovable y valioso que se agota y que genera rentas ricardianas (minerales de alta ley y mejor ubicados generan mayores rentas que otros de baja ley) o el principio de Hotelling con rentas inter temporales.

La Ley 20.026 llamada “Impuesto Específico a la Actividad Minera” es una regalía que debe pagar toda empresa que explota un recurso no renovable de un país. En sí no es un impuesto, sino que es un derecho que se les paga a todos los chilenos a través del Estado, para así poder extraer minerales”.

¿Cuál es la importancia de la minería dentro del ámbito económico de Chile?

“El país debe entender la importancia de la minería dentro del rubro económico, de ella depende en gran medida el potencial de crecimiento y desarrollo social; la actividad extractiva representa cerca del 60 % de las exportaciones nacionales. Nuestra historia minera reciente ha sido extraordinaria, se pasó de un millón de toneladas de cobre fino a 5,8 millones en 20 años”. 

¿Cómo debe ser analizada la Renta Minera?

“Es un constructo técnico, económico y financiero que debe ser analizado de manera amplia con todos los actores relevantes, incluyendo la opinión técnica, para no desincentivar la inversión y el desarrollo socio económico de las regiones. Nadie en el mundo posee el cobre que tiene Chile (cerca de 209 millones de toneladas de metal fino como reservas) que representa el 29% del total del mundo. Es impensado perder a Chile como distrito minero de excelencia, ya que atrae inversiones, genera empleo, aporta divisas al fisco, pero se requiere mejores políticas públicas de un real desarrollo y fomento , más y mejores políticas de I&D&T, los constantes cambios en la Ley de Royalty genera incertidumbre .

¿Qué opinión le merece la forma cómo se elaboró la Ley de Royalty II?

“La Ley llamada Royalty II hizo cambios en las reglas de juego, sin consultar a todos los actores relevantes, por ejemplo, nunca se preguntó al Instituto de Ingenieros de Minas de Chile (IIMCH) tampoco al colegio de Geólogos o al Colegio de Ingenieros, se le pregunta a algunos economistas y profesionales sin mucha experiencia en economía minera que es la clave. De volver a estudiar esta ley, debería hacerse en base a la renta de Hotelling o la Inter-temporal en conjunto con el constructo Depletion, para fomentar la exploración minera en base a beneficios tributarios, como lo hace Canadá, y así dejaría a todos felices, sobre todo buscando aplicar la minería planetaria”.

¿Qué diferencias considera que existen entre antes del 2005, cuando el Estado no cobraba Royalty a la minería, y la actualidad?

“Hasta el 2005 el Estado chileno no cobró Royalty, algunos críticos hacen cálculos que entre el periodo 1985 al 2004 con una recaudación anual promedio de US$ 461 millones se hubiese recaudado cerca de US$ 4.000 millones. El peso del Royalty en los aportes de la minería es relevante y llega al 8,1% de la recaudación total que hacen al Fisco. Según los datos del Consejo Minero, entre 2006 y 2014 la industria minera ha aportado al Fisco cerca de US$ 81.899 millones, de ese monto sólo por concepto de Royalty el país ha recaudado US$ 6.600 millones”.

El objetivo principal de esta ley fue crear un fondo para la innovación y desarrollo tecnológico para Chile ¿Se ha cumplido tal?

“Debemos recordar que el objetivo principal de esta ley fue crear un fondo para la innovación y desarrollo tecnológico para Chile. Esto no se ha cumplido para nada, las platas son de origen desconocido y eso tiene a las mineras muy molestas, la decisión de cerrar el Centro de Investigación Minero y Metalúrgico (CIMM) no solo fue mala, sino irracional, quizás por ignorancia o por intereses mezquinos, dejo al país sin su principal centro de innovación y desarrollo. La ley en sí es buena en su concepción, lo dice la economía minera moderna, pues a un recurso valioso no renovable debe aplicarse un Royalty justo y equitativo. Los fondos del Royalty deben ser asignados a la innovación y desarrollo en minería, y a la exploración geológica que es vital para seguir manteniendo la posición dominante en el mundo, y aquí estamos muy mal, pues se invierte poco en exploración”.

En caso que la ley se perfeccionase ¿Qué sugerencias haría?

Sugiero hacer un estudio técnico, con expertos en economía minera, para perfeccionar la ley en base a:

• Equilibrio sobre crecimiento económico y recaudación fiscal
• Solucionar el tema de la depreciación acelerada, que impacta la renta minera.
• El precio de transferencia de empresas relacionadas, ya que existe una cierta práctica tendiente a subvalorar los concentrados de cobre que se venden a empresas relacionadas. Bajo este esquema las empresas podrían reducir sus ingresos por ventas y por ende reducir sus utilidades tributarias.
• El pago de interés con la casa matriz: Un gran endeudamiento significa importantes gastos de intereses, lo que conlleva una disminución de la base de ingresos tributables.
• Las pérdidas en mercados de futuro: Para rebajar las utilidades tributables, algunas empresas mineras extranjeras venden en los mercados de futuro del cobre una cierta cantidad de opciones de cobre a un precio determinado, comprando posteriormente esas mismas a precios superiores.
• Fomentar las exploraciones mineras en base a beneficios tributarios

¿Considera que la coyuntura política chilena está para iniciar un estudio, con el fin de modificar la ley de Royalty?

“La coyuntura política no está para iniciar un estudio que modifique la Ley de Royalty y menos sin consultar a los Ingenieros de Minas y Geólogos. El royalty minero debe aplicarse de manera justa y equitativa, teniendo como objeto el desarrollo socioambiental y en conjunto con Depletion que permita fomentar la exploración geológica, lo que es imperativo para seguir siendo un país minero”.

“El tema es muy sensible y demasiado importante para el país, porque Chile aún es dependiente de su cobre, mientras Chile no industrialice su minería, seguiremos dependiendo de la inversión extranjera y de los precios del commodity”.