El 2015 será un año para el olvido en el mundo de la minería en la región de Atacama y la ministra de la cartera Aurora Williams así lo ratificó al informar que la zona perdió más de 22 mil millones de dólares en proyectos de inversión el 2015.

La autoridad explicó que «luego del boom de la región entre los años 2012 – 2013, hemos visto que la situación del mercado de los commodities (minerales) ha afectado fuertemente el desarrollo de las carteras inversionales de la región. Es así como entre la cartera de inversiones de agosto de 2014 y la última actualización en noviembre de 2015, el monto total de la cartera de la región de Atacama pasó de US$31.005 millones con 21 iniciativas a US$8.389 millones con 11 iniciativas».

Desde el ministerio además subrayaron que las proyecciones de producción máxima pasaron de 1,4 millones de toneladas de cobre hacia 2025 en el informe 2014 a tan sólo 769 mil toneladas de cobre hacia el 2025 en la actualización de noviembre de 2015.

Sobre las proyecciones para este año, Williams dijo que «será el punto de inflexión en lo que respecta al precio del cobre, donde se estima un promedio anual para 2016 cercano a las 215 cUS$/libra, mientras que para 2017 se espera un repunte hasta un valor promedio cercano a las 220 cUS$/libra. Con respecto a la producción de cobre, se espera un crecimiento leve de solo 0,3% con respecto a lo producido en 2015 que se estima a la fecha en 5,764 millones de toneladas».

Pequeña y mediana minería

Sin duda uno de los grandes afectados por los bajos precios de metales y la contracción de la minería han sido los pirquineros y medianos productores. La confirmación de la Presidenta Michelle Bachelet sobre el aumento del precio de sustentación a US$ 2,98 la libra de cobre dio un alivio a los trabajadores.

La máxima autoridad de minería destacó que «los pequeños productores han demostrado una gran resiliencia tras hechos que se han sumado, como el aluvión en Atacama, el terremoto en Coquimbo y las fuertes lluvias de Tocopilla. En este sentido, el apoyo que como ministerio nos brinda contar con un instrumento como es el Programa de Capacitación y Transferencia Tecnológica para la Minería Artesanal, Pamma, nos refuerza la consigna de continuar impulsando iniciativas de fomento y productividad para el sector».

Durante 2015, se financiaron a través del programa Pamma 346 proyectos, beneficiando alrededor de 3.500 mineros artesanales, lo que involucra una inversión equivalente a $2.200.000.000 aproximadamente. Además, se capacitaron a 300 mineros artesanales a lo largo del país en temas de «orientación en la gestión de seguridad minera» y «nivelación de aspectos técnicos en operaciones mineras», en donde se consideró una inversión de $117.014.000.

Exploraciones

A las malas noticias económicas se suma el catastro de empresas exploradoras de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) que arrojó que durante el año pasado de las 105 exploraciones minera un 61% se paralizó y un 14,3% desistió definitivamente.

Cabe señalar que Atacama era la región que tenía la mayor cantidad de proyectos de exploración con el 40,5% del total nacional. De este el 75,3% se detuvo y solo 24,7% de las iniciativas siguen activas. En segundo lugar está Coquimbo con 56 prospectos (proyectos) con un 21,6%. Antofagasta, región minera por excelencia con la mayor cantidad de grandes compañías mineras, posee 49 prospectos (18,9%), quedando en tercer lugar.

El estudio arrojó también que el cobre se mantiene como el mineral de mayor interés en exploración minera en Chile, siendo el mineral objetivo del 59,1% de los proyectos examinados, seguido por el oro con un 27,4% y la plata con una participación del 5,4%. Con menores participaciones continúa la exploración de hierro, carbón, litio, fosfatos, óxidos de titanio, caliza, manganeso.

Sobre la baja en la búsqueda de nuevas betas, la ministra de Minería indicó que «la situación imperante de la caída de precios de los principales commodities (metales) ha afectado las principales bolsas de comercio del mundo, y por consiguiente afecta este sector de la exploración».

Privado

El presidente de la Corproa, Daniel Llorente indicó que «esta es otra señal de máxima preocupación (…) en la cadena de valoración de la industria minera la exploración se encuentra en el primer lugar. Si esta no existe no hay ninguna posibilidad de que exista un proyecto».

El desplome de la búsqueda de nuevos yacimientos hace más complejo la situación de la minería en la zona. Hay que recordar que según antecedentes de la Corporación para el Desarrollo de Atacama (Corproa), la región tenía una cartera de proyectos (en su mayoría minero), entre el 2012 y el 2020, de 36 mil millones de dólares de las cuales el 90% se desestimó.

A pesar de su optimismo Llorente sinceró que para el 2016 «creemos que va ser un año muy modesto con un crecimiento nivel país inferiores a un 2%. Con esta cifra Chile no avanza y no es un número que nos deje tranquilo. En Atacama va ser un año muy complicado donde vamos a requerir la máxima creatividad y empeño para salir delante de esta mala racha por los malos precios de nuestro principal productos (metales) y la incertidumbre que va creciendo más».

«Luego del boom de la región entre los años 2012 – 2013, hemos visto que la situación del mercado de los commodities ha afectado fuertemente el desarrollo de las carteras inversionales».

Aurora Williams, Ministra de Minería

«En Atacama va ser un año (2016) muy complicado donde vamos a requerir la máxima creatividad»

Daniel Llorente, Presidente Corproa

2014 la carterade inversiones en la región de Atacama era de US$31.005 millones con 21 iniciativas.

2015 la carterade inversiones se redujo en la región de Atacama a US$8.389 millones con 11 iniciativas.( El Diario de Atacama)