Dos proyectos por US$725 millones reactivó Antofagasta Minerals (AMSA) en la región. Así lo confirmó el gerente general de Minera Centinela, André Sougarret, quien explicó que -pese a que aún es temprano para asegurar que lo peor ya pasó-, la compañía seguirá adelante con sus planes de inversión programados desde antes de la caída del cobre.

Se trata de Óxidos Encuentro (US$600 millones) y la Planta de Molibdeno (US$125 millones), iniciativas que habían sido pospuestas a fines de 2015 a la espera de mejores condiciones de mercado.

El ejecutivo confirmó esta información esta semana durante una ceremonia realizada en dependencias de la minera y en la que -en el marco del Programa de Aprovisionamiento Local de la compañía- incorporaron a siete Pymes de Sierra Gorda como proveedores de la minera.

«Este programa se consagra como un claro ejemplo de valor compartido mediante la inserción competitiva de empresas de Sierra Gorda en la cadena de valor del negocio, propiciando su autonomía y desarrollo», comentó.

San josé

Sougarret, quien se hiciera nacionalmente conocido como uno de los líderes del equipo que rescató a los 33 mineros de la mina San José, es un profesional con una amplia experiencia de casi 30 años en la minería.

Antes de llegar a Centinela -compañía que nació en julio de 2014 de la integración de El Tesoro y Esperanza-, se desempeñó en la división El Teniente de Codelco como gerente de minas.

¿Cómo se gesta esta iniciativa de incorporar como proveedores a Pymes de Sierra Gorda?

-Partió de conversaciones que tuvimos con las comunidades, ellos siempre se me acercaban a preguntar cuándo les íbamos a dar una oportunidad de trabajo, hasta que nos decidimos a hacer un trabajo profesional y lograr un levantamiento respecto de cuáles eran las capacidades que existían en Sierra Gorda y por otro lado, cuáles eran nuestras necesidades y cómo ambas se podían empezar a acoplar.

Revisamos los contratos, flexibilizamos algunas condiciones y finalmente establecimos varios rubros como lavandería, movimiento de tierra, camiones, ferretería y otros, con cuyos prestadores hoy firmamos contrato.

Se le vio emocionado durante la ceremonia. ¿Qué tan significativo es este hito para Minera Centinela?

-Sí, me emocioné un poco, porque era un anhelo de ellos que nos pidieron apoyo, me siento partícipe de ese logro porque los escuchaba a ellos, pero también sabía lo que estaba pasando al interior de la compañía e hicimos que esto funcionara.

¿De qué depende que estas Pymes se prolonguen como proveedores permanentes de Minera Centinela?

-Depende de la actitud que tengan ellos respecto de como hacer esta actividad y de su responsabilidad. También será parte importante de su éxito el apoyo que nosotros podamos darles para que puedan surgir y vencer las dificultades que se les van a presentar.

¿Tienen metas en términos de compras a proveedores regionales?

-No tenemos una meta específica, pero sí una política de seguir desarrollando este concepto ya con empresas de mayor tamaño radicadas mayoritariamente en Antofagasta y Calama. Estamos trabajando a través de la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA) para que los proveedores regionales puedan prestar servicios y así fomentar el desarrollo regional.

Costos

Como toda la industria minera, Centinela -Antofagasta Minerals (70%) y Marubeni Corporation (30%)- enfrentó la abrupta baja del cobre con un potente Programa de Competitividad y Costos.

Ya en 2015 ese plan le permitió generar ahorros por casi US$120 millones. Para este año la meta es lograr otros US$60 millones.

¿Pasó ya lo peor en lo relativo a la contención de costos?

-Yo diría que estamos como toda la industria, trabajando fuertemente para mejorar nuestra productividad. No sabemos si el momento complejo terminó, seguimos trabajando porque independiente de los vaivenes del precio, sabemos que en el futuro nuestra productividad va a bajar por las leyes de mineral que van decreciendo con el paso del tiempo, el mineral está más profundo y otras situaciones que son naturales en el negocio.

En Centinela hay recursos y debemos hacerlos rentables -ojalá independiente del precio- de manera tal que podamos seguir avanzado y creciendo como compañía.

Respecto de la aprobación ambiental para el proyecto Desarrollo Minera Centinela (US$4.350 millones), la intención era tenerla durante el primer semestre de este año, ¿en qué está?

-Se ha ido dilatando, tenemos algunas conversaciones pendientes con algunos servicios y esperamos responder satisfactoriamente las consultas que nos han hecho y así poder tener en los próximos meses la resolución final.

¿Esperan tenerla antes de fin de año?

-Sí, absolutamente. Hoy pensamos que en septiembre ya podríamos tener la resolución.

¿Esta demora implica nuevos plazos en la ejecución del proyecto?

-El proyecto sigue en fase de ingeniería y lo que tenemos previsto es que a finales de 2017 se debería tomar la decisión de inversión. Y esto va a depender de qué resulte desde el punto de vista de la ingeniería, su rentabilidad y de que contemos con todos los permisos requeridos.

Es decir, ¿el inicio de su construcción se mantiene programada para 2019?

-Así es, sigue prevista para el 2019.

Reactivación

Pese a que AMSA no paralizó ningún proyecto en la zona debido a las complicadas condiciones del mercado, sí anunció a fines de 2015 la ralentización de dos iniciativas que en conjunto suman US$725 millones: Óxidos Encuentro y la Planta de Molibdeno, ambas de Minera Centinela.

¿En qué situación están los proyectos postergados durante el año pasado?

-Lo que está pasando ahora es que los estamos reactivando, esa postergación era sólo por un periodo -que finalmente fueron de entre seis y ocho meses de ralentización- durante el cual se siguieron desarrollando algunos trabajos pero a una velocidad menor.

Actualmente estamos retomando su desarrollo para durante el segundo semestre del próximo año comenzar ya a producir con ambos proyectos: la planta de molibdeno y Óxidos Encuentro.

¿La posibilidad de que Antucoya se incorpore a Centinela es algo que esté avanzado, en estudio?

-No hay nada concreto al respecto, lo que sí, seguimos trabajando entre las compañías del grupo para mejorar la coordinación y trabajo colaborativo, y eso implica trabajar más de la mano en cosas que son comunes entre ambas compañías.

«No sabemos si el momento complejo terminó, seguimos trabajando para mejorar nuestra productividad -independiente del precio- porque sabemos que en el futuro ésta decaerá por la baja en la ley de mineral».»
Siete proveedores de la localidad de Sierra Gorda comenzaron a prestar servicios a Minera Centinela, en el marco del Programa de Aprovisionamiento Local que desarrolla la compañía. Se trata de servicios de transporte de cargas especiales, regadío de caminos, insumos menores de ferretería, lavado de ropa hotelera, y costura y bordado. Estas labores serán desempeñadas por diversos microempresarios de la localidad cercana a la operación de Centinela, lo que permitirá mejorar su calidad de vida, sobre todo después de los problemas en todo el sector minero. «Esta ceremonia refleja que con voluntad y buena disposición se pueden entregar las oportunidades para que empresas locales, que en este caso son siete, puedan ser partícipes de este proceso. Quiero felicitar a Minera Centinela por haber entregado una oportunidad a nuestros proveedores locales y así hacerlos parte del negocio y aumentar su producción», manifestó Gabriela Gómez, seremi de Economía de la Región de Antofagasta.( El Mercurio de Antofagasta )