Para nadie es un misterio que la minería es la actividad económica más importante y que más ingresos reporta a las arcas fiscales del país.

Actualmente, las exportaciones mineras representan más del 50% del total de envíos que realiza Chile.

Esto se vio reflejado en el récord de producción de cobre que Chile alcanzó durante 2018 totalizando 5.831 millones de toneladas del metal rojo y un precio del cobre más alto durante dicho año. Este hecho no solo dejo resultados positivos a las mineras presentes en Chile, sino también, buenas noticias para el fisco.

Lo anterior, dado a que los impuestos que pagan las principales mineras que operan en Chile aumentaron un 90,1% durante el año pasado, alcanzando los US$ 2.394 millones, según dio a conocer un informe de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), desarrollado en base a datos de la Dirección de Presupuestos.

Esto se debe a que “en la práctica hay mayor producción y, por lo tanto, mayores utilidades a pesar de que el precio internacional -del cobre- no ha subido”, explicó el ministro de Minería, Baldo Prokurica, durante su participación en la Prospectors & Developers Association of Canada (PDAC) 2019, en Canadá.

Proyecciones 2019

Un nivel de producción de cobre similar a lo registrado en 2018 es lo que se espera para el presente año. Un total de 5.850.000 toneladas es lo que proyecta el gerente de Estudios de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Álvaro Merino, quien situó en un 1% el alza en esta materia.

El ejecutivo de Sonami sostiene que “esto se debe a que no hay nuevas faenas mineras que ingresen al parque productivo o incrementos relevantes de producción de yacimientos en actual operación, por ello es muy importante como país, reencantar nuevamente a los inversionistas y dar un impulso robusto a la inversión”.

En este escenario, reencantar a los inversionistas es quizás, el principal desafío que debe abordar la industria minera para retomar la senda de un pleno crecimiento.

A juicio de Merino, a esto hay que sumar “el incremento de los niveles de competitividad y productividad”.

Precio del cobre

El Informe de Tendencias del Mercado Internacional del Cobre elaborado por Cochilco, correspondiente al cuarto trimestre de 2018, mantiene la proyección de precio del metal rojo en US$ 3,05 la libra para 2019, debido a que aún persisten las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, lo que genera un alto grado de incertidumbre en el mercado.

En este contexto, el Director de Estudios y Políticas Públicas de Cochilco, Jorge Cantallopts, es optimista respecto a lo que viene para la industria minera este año. “Se prevén buenas perspectivas en términos de precios y producción de cobre para los próximos años. Los fundamentos del mercado del cobre están sólidos, con una demanda  mundial creciendo en torno al 2% y una oferta en niveles similares”, explicó Cantallopts hace algunas semanas en un seminario sobre las proyecciones del sector minero.

Perspectiva similar es la que tiene Álvaro Merino quien destaca que “todo indica que al analizar los fundamentos del mercado, esto es, oferta y demanda, se proyectan  déficits para los años 2019-2020,  los que se acentuarán en los siguientes dos años 2021-2022, lo que avizora precios del cobre más elevados”.

Esta mirada positiva para la principal exportación del país podría acrecentarse en las próximas semanas toda vez que Estados Unidos y China acerquen posiciones y logren alcanzar un acuerdo en materia comercial, hecho que por estos días estaría cerca de concretarse.

Empleabilidad

De acuerdo al último informe del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), el empleo promedio del sector minero en los primeros once meses del año 2018 creció 4,4% llegando a los 208.000 trabajadores, respecto de igual periodo del año 2017 cuando alcanzó los 199.000 trabajadores, es decir, 9.000 puestos adicionales.

“La minería es el sector productivo que más ha incrementado la ocupación en 2018, entre los diversos sectores económicos”, asegura Álvaro Merino.

En esta línea, se espera un aumento en los índices de empleabilidad para este y los próximos años. Los anuncios de inversiones en el sector por un monto de US$14.500 millones, y que comprenden proyectos como la ampliación de las faenas Spence, Los Bronces, Los Pelambres, Quebrada Blanca y Collahuasi, impactarán positivamente en la ocupación minera conforme avancen tanto la construcción como la operación.

Los especialistas que necesita la industria

El Consejo de Competencias Mineras (CCM) junto a la OTIC de la Cámara Chilena de la Construcción, con la asesoría de Fundación Chile, desarrollaron el estudio “Demanda de Capital Humano: Construcción de proyectos en la gran minería 2018-2022”.

El mencionado estudio asegura que el nuevo desarrollo del sector minero necesitará más de 29 mil especialistas en construcción en el mediano plazo para levantar los proyectos que ya están en carpeta.

Al respecto, la Gerente del Consejo de Competencias Mineras, Sofía Moreno, explica que “los resultados del estudio muestran que para desarrollar los proyectos mineros incluidos en la cartera analizada, de aquí a 5 años, se necesitarán –al menos- 29.365 trabajadores” y añade que “como la aprobación de proyectos es progresiva, se tiene más certeza sobre lo que pasará en el corto y mediano plazo”.

Según los resultados del estudio, el Norte Grande concentra el 67,8% de la inversión para construcción, o ampliación de proyectos mineros. “La Región de Antofagasta evidencia un máximo estimado de 9.362 personas. En esta línea, la región con más demanda de trabajadores es Tarapacá, donde se espera contar con 14.291 trabajadores al segundo semestre de 2019”, detalla Hernán Araneda, gerente de Desarrollo Humano de Fundación Chile.

En cuanto a las disciplinas más demandadas, “Movimiento de tierra” encabeza el ranking, seguido por “Hormigones” y “Mecánica” y “Electricidad”. Por el contrario, los de menor demanda son los de “Instrumentación y Ductos”, apunta el estudio.

En este sentido, SKF imparte cursos de tecnología y mantenimiento de rodamientos, cursos que apuntan a una buena selección, montaje y desmontaje de los mismos, lubricación de rodamientos y Análisis de Vibraciones (certificado por BINDT).

“Estos cursos tienen el carácter de certificación y son reconocidos a nivel mundial, ya que estos se encuentran homologados en todos los países en donde se imparte”, afirma el ingeniero de desarrollo de SKF, Cristián Cáceres.

Proyectos

De acuerdo a la base de proyectos de Portal Minero, serían aproximadamente 12 las iniciativas que comenzarán su fase de ejecución en el transcurso de 2019, con una inversión que bordeará los US$18 mil millones.

Entre los proyectos que destacan se encuentran:

– Planta Desalinizadora Distrito Norte (Inversión US$1.000 millones).
– Proyecto Quebrada Blanca Fase 2 – Ex Sulfuros Primarios Quebrada Blanca(US$4.700 millones).
– Infraestructura Complementaria Minera Los Pelambres – INCO (US$1.300 millones).
– Proyecto El Espino (US$624 millones).
– El Teniente Nuevo Nivel Mina [Andes Norte, Andesita, Diamante] (US$3.926 millones).(RadionNostálgica)